Le déclenchement consiste à provoquer des contractions de l'utérus pour faire démarrer le travail (aboutissant à l'accouchement)
Son indication médicale se pose en cas de pathologie mettant en danger la vie de la mère ou de l'enfant à naître et où le traitement principal est l'arrêt de la grossesse.
En dehors de l'indication médicale, on parle alors de déclenchement de convenance, de principe ou d'accouchement programmé.